La storia della birra

Una delle storie più antiche del mondo, l'epopea di Gilgamesh, è una vivace storia di eroismo e sacrificio dall'antico Sumer. Contiene anche uno dei primi riferimenti alla birra. Nella storia, una amica dell'eroe cambia una bestia selvaggia e primitiva in un essere umano colto dandogli sette tazze di birra.
In realtà, bere così tanta birra ha maggiori probabilità di avere l'effetto opposto. Al giorno d'oggi, è la bevanda preferita tra i giovani turbolenti di sabato sera, e ha alimentato atti di violenza e distruzione in più di alcune società. È, tuttavia, la più antica bevanda alcolica conosciuta al mondo ed è ampiamente apprezzata.
Le bevande fermentate realizzate da vari tipi di grano apparivano indipendentemente in diverse località in tutto il mondo antico dall'Africa alla Cina. La parola birra stessa proviene da un verbo latino che significa "bere", e gli antichi romani non erano certamente estranei alla birra. Tuttavia, poiché lo consideravano la bevanda dei barbari, i romani generalmente preferivano il vino.
Nei tempi antichi, le persone che facevano birra mancavano i mezzi per conservare e filtrarla correttamente, quindi la bevanda era nuvolosa e divenne grave rapidamente. Sono stati i monaci europei medievali a introdurre tecniche di birra scientifica nel tentativo di produrre una bevanda nutriente per integrare le loro scarse diete.
I monaci non erano limitati a produrre solo la birra e il consumo all'interno dei monasteri raggiunse livelli sorprendenti. Un rapporto del Belgio ha affermato che i monaci stavano bevendo fino a cinque litri al giorno. I birrifici del monastero in Europa gestivano anche i propri pub e godevano di uno status di esentasse che si risentiva dalla crescente classe mercantile.
Man mano che il potere e l'influenza della chiesa diminuivano, l'arte della birra divenne un'importante attività commerciale. Oggi, la produzione di birra è in gran parte un processo ad alta tecnologia nelle mani di enormi società o monopoli governativi. Tuttavia, gli ultimi anni hanno visto una crescita della popolarità dei birrifici su piccola scala, riflettendo una crescente domanda globale di qualità e varietà.