Η ιστορία της μπύρας

Μία από τις παλαιότερες ιστορίες του κόσμου, το επικό του Gilgamesh, είναι μια ζωντανή ιστορία ηρωισμού και θυσίας από την αρχαία Sumer. Περιέχει επίσης μία από τις πρώτες αναφορές στην μπύρα. Στην ιστορία, μια γυναίκα φίλος του ήρωα αλλάζει ένα άγριο, πρωτόγονο θηρίο σε έναν καλλιεργημένο άνθρωπο, δίνοντάς του επτά φλιτζάνια μπύρα.
Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση αυτής της μπύρας είναι πιο πιθανό να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Σήμερα, είναι το ποτό της επιλογής μεταξύ των φρικτών νέων σε ένα βράδυ του Σαββάτου το βράδυ και έχει τροφοδοτήσει πράξεις βίας και καταστροφής σε περισσότερες από μερικές κοινωνίες. Είναι, ωστόσο, το παλαιότερο γνωστό αλκοολούχο ποτό στον κόσμο και απολαμβάνει ευρέως.
Τα ζυμωμένα ποτά που κατασκευάστηκαν από διάφορους τύπους σιτηρών εμφανίστηκαν ανεξάρτητα σε διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον αρχαίο κόσμο από την Αφρική στην Κίνα. Η ίδια η μπύρα προέρχεται από ένα λατινικό ρήμα που σημαίνει "για να πιει", και οι αρχαίοι Ρωμαίοι σίγουρα δεν ήταν ξένοι για τη ζυθοποιία. Ωστόσο, επειδή το θεωρούσαν το ποτό των βαρβάρων, οι Ρωμαίοι προτιμούσαν γενικά το κρασί.
Στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι που έκαναν μπύρα δεν είχαν τα μέσα για να διατηρήσουν και να το φιλτράρουν σωστά, οπότε το ποτό ήταν συννεφιασμένο και έγινε άσχημα γρήγορα. Ήταν μεσαιωνικοί Ευρωπαίοι μοναχοί που εισήγαγαν επιστημονικές τεχνικές ζυθοποιίας σε μια προσπάθεια να παράγουν ένα θρεπτικό ποτό για να συμπληρώσουν τις πενιχρές δίαιτες τους.
Οι μοναχοί δεν περιορίζονταν μόνο στην παρασκευή της μπύρας και η κατανάλωση της εντός των μοναστηριών έφθασε σε εκπληκτικά επίπεδα. Μια αναφορά από το Βέλγιο είπε ότι οι μοναχοί έπιναν έως και πέντε λίτρα την ημέρα. Τα ζυθοποιεία της Μονής στην Ευρώπη έτρεξαν επίσης τις δικές τους παμπ και απολάμβαναν ένα καθεστώς αφορολόγητων αφορημάτων που ήρθε να απογοητευτεί από την αναπτυσσόμενη τάξη εμπόρων.
Καθώς η εξουσία και η επιρροή της εκκλησίας μειώθηκαν, η τέχνη της ζυθοποιίας έγινε μια σημαντική εμπορική δραστηριότητα. Σήμερα, η παραγωγή μπύρας είναι σε μεγάλο βαθμό μια διαδικασία υψηλής τεχνολογίας στα χέρια τεράστιων εταιρειών ή κυβερνητικών μονοπωλίων. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν σημειώσει αύξηση της δημοτικότητας των ζυθοποιών μικρής κλίμακας, αντανακλώντας την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση ποιότητας και ποικιλίας.